A hidroxietilcelulose (HEC) é um polímero natural, derivado da celulose, que é utilizado em produtos cosméticos e farmacêuticos. É um agente espessante, estabilizador e emulsificante. 

A HEC é solúvel em água, não iônica e tem origem vegetal e sintética. É preparada a partir da celulose alcalina e do óxido de etileno.